Vad händer i pjäsen och vilka agerar på scenen?

Platsen är den amerikanska presbyterianska missionsstationen i

Ichow Fu 1893

Mandarinen Yu besöker missionsföreståndaren Chraigh i ett försök att

tillsammans med honom gå ut och lugna folket i staden. Mandarinens

invit avvisas föraktfullt.

Två svenska grabbar, Arvid och Herman, anländer till missionsstationen.

De är utsända av Missionsvännerna i Jönköping. Trötta efter den långa

resan från Sverige ser de sig storögt omkring. Inget verkar stämma med

den bild som gavs hemma. Befolkningen är fientlig och maten är fjärran

från den svenska kosten. Naturen brun och vattnet smutsigt. Hemlängtan

sätter in. De anförtror sig för varandra och blir vänner trots deras olika

temperament och livsinställning.

På missionsstationen finns föreståndaren och hans fru men också

kristna kineser. Att de övergått till kristendomen innebär att de fått bryta

med sina familjer och stationen är deras enda trygga plats. Wang är en

av dem .

Ute i samhället finns det revolutionära kineser som bara väntar på rätt

ögonblick att kasta ut ”de utländska djävlarna”. Wangs kusin är en av

dem och han försöker värva Wang att spionera på utlänningarna.

På stationen finns också den unga Judith som är mycket spontan och

glad och med en okuvlig optimism, men som samtidigt har en mycket

fördomsfull inställning till kineserna Hon blir grabbarnas språklärare

kineserna. språklärare.

Två äldre män anländer en kväll och det visar sig vara två svenskar som

vistats i landet i 40 år. Den ene är Elias som en gång sändes ut att

missionera, men som efter ett tag märkte att utländska militärer och

affärsmän drog nytta av missionärernas framgångar. Han lämnade därför

missionerandet och blev barfotaläkare. Hans följeslagare den gamle

officeren Wengelin är en lätt alkoholiserad sanningssägare som en

gång tog värvning i engelska krigsmakten och var med vid skövlingen av

det kejserliga Sommarpalatset. Fick tapperhetsmedalj för ”väl

massakrerade kineser” - för att använda hans egna ord. Dessa två

gentlemän ger Arvid och Herman något att tänka på. På samma sätt

kommer en annan svensk till staden och stör deras tankar. Det är

affärsmannen Alexander Bergman som sett möjligheten till både snabba

pengar och sinnlig njutning i detta sönderfallande land Han är dessutom

land. nihilist, d.v.s en fritänkare av värsta slag.

Den tyske översten Braunkopf odlar nyttiga kontakter med

missionsföreståndare Chraigh.

Till detta anländer Anna just innan påsken…

Spelet kan börja!